Aloha Hawaii, Kon'nichiwa Japan, arigatoo!



Allereerst iedereen een heel gelukkig nieuwjaar en de beste wensen voor 2014!

 

Kerst in Hawaii was heel apart, het was daar ongeveer 28 graden en bewolkt maar toch ook een aantal kerstbomen en kerstliedjes. Het gaf ons toch wel echt een kerstgevoel. We zaten in een hotel bij Waikiki Beach en er waren vooral Japanners daar, wat ons al liet wennen aan ons aankomende bezoek aan Japan.

 

Buiten de excursie met de ontmoeting met Obama hebben we wat aan het strand gelegen, zijn we lekker gaan uiteten voor kerst en hebben we een bezoek gebracht aan North Shore, waar we Turtle Beach en Sunset Beach hebben bezocht. Bij North Shore waren de golven ontzettend hoog (meer dan vier meter) en dit was echt tof om te zien. Bram heeft er zelfs even voorzichtig in gezwommen. 

 

We vinden Hawaii een mooi eiland, maar wel toeristisch en Amerikaans. Goed eten is moeilijk te vinden, maar het strand en de zee maken alles weer goed. We hadden flink wat bewolking en af en toe wat regen, maar dat zorgde wel voor hele aparte foto's.

 

 

Amerikaans Kerstontbijtje, met pancakes, zoals het hoort

Sunset Beach op North Shore, met golven van meer dan 4 meter hoog

Opletten met zwemmen, de stroming is erg sterk

North Shore is een echt surfers-walhalla

 

Dan op naar Japan! Ik wist zelf niet heel goed wat ik me er bij voor moest stellen. Echter, in het vliegtuig werden we al overladen met vriendelijkheid en zorgzaamheid. De mensen buigen continu voor je en als je om hulp vraagt, is iedereen maar al te bereid om je te helpen. Zo waren we de eerste avond op zoek naar ons hotel en aangezien alle straatnamen in het Japans waren en het al donker was konden we het hotel niet zo snel vinden. We kwamen een man tegen op straat en vroegen hem de weg waarop hij met ons naar de receptie van een hotel liep en de receptioniste vroeg om ons te helpen aangezien hij geen Engels sprak. Vervolgens wachtte hij tot wij snapten waar we naartoe moesten om vervolgens zijn weg te vervolgen! Geweldig toch?

 

 

 

Japan is denk ik wel nog de grootste cultuurshock tot dusver. Alles is hier zo anders! Buiten het eten waar ik af en toe nog erg aan moet wennen worden de schoenen in de hotels bij de ingang netjes uitgedaan en krijg je sloffen en een pyjama aangereikt, is de gemiddelde winkel net zo druk qua lampjes en muziekjes als het gemiddelde casino in Las Vegas, moet ik nog erg wennen aan het harde slurpen bij het eten en kun je echt nergens iets verstaan of lezen. We hebben ons eerste ritje in de hogesnelheidstrein (Shinkansen) al gemaakt, ook erg leuk!

 

 

 

Dit jaar hebben we ook een hele andere oud-op-nieuw ervaring gehad, op zijn Japans. We zijn naar de Chion-in tempel in Kyoto geweest en hebben daar met duizenden Japanners gewacht op het moment dat het 12 uur werd. Iedereen stond in een lange rij (ze zijn hier ontzettend goed in overal rijen bouwen en daar netjes in blijven staan) om vervolgens om 12 uur geld in een bak bij de tempel te gooien en te bidden voor een goed nieuw jaar. Geen vuurwerk dus of groot feest, maar meer een plein vol met Japanners waar om 12 uur het lint werd losgemaakt en waar iedereen op de tempel afstoof om daar hun gebed te doen. Dan hup een centje in de mand en terug naar huis. Ook hebben we nog een stuk brandend touw rondgezwaaid om zo onze zonden (welke zonden?) van afgelopen jaar te verbranden en met een schone lei te beginnen aan 2014. Een heel traditioneel Japans oud-op-nieuw dus.

 

 

 

 

 

Eten gaat hier met stokjes en met Japanse teksten en plaatjes voor de buitenlanders. Verder heeft ook elk restaurant al hun gerechten in plastic voor de raam staan (wat je met plastic al niet allemaal kan doen). De gerechten bestaan voornamelijk uit een enorme kop bouillon met daarin groente, vlees en noodles naar keuze. In Tokyo hebben we ook in een echt straatrestaurantje gegeten (alles behalve hygiënisch, maar ontzettend apart). Ik weet nog steeds niet wat we precies te eten kregen, maar het was wel grappig want het tentje was zo smal dat er 8 mensen achter elkaar konden zitten en als de laatste eruit wilde, moesten alle 7 mensen ervoor eerst het restaurantje uit om nummer 8 naar buiten te laten. Erg knus dus.

 

 

 

De afgelopen 2 nachten hebben we geslapen in een echte Japanse Ryokan. Dit is bij mensen thuis en op echte Japanse bedden (matjes op de grond die je zelf moet opmaken). We hebben erg goed geslapen ondanks dat het er op het eerste oog niet echt comfortabel uitziet. Leuk is ook de Japanse inrichting van deze Ryokans. We hebben een flink aantal tempels bezocht, de Japanse cultuur vinden we erg interessant en indrukwekkend. We kijken dan ook enorm uit naar onze nacht in een boeddhistische tempel! Tot dusver onze eerste nachten in Japan :)...